Szerszeń azjatycki to potoczna nazwa dwóch gatunków: Vespa mandarinia i Vespa velutina. Pierwszy, zwany „morderczym szerszeniem”, jest agresywny i niebezpieczny, ale nie występuje w Europie. Vespa velutina, znany jako „szerszeń żółtonogi”, to gatunek inwazyjny, który stanowi zagrożenie dla zapylaczy, zwłaszcza pszczół miodnych.
Rozprzestrzenianie się szerszenia żółtonogiego
Pojawił się w Europie w 2004 r. we Francji i od tego czasu rozprzestrzenia się w tempie około 100 km rocznie. Występuje już w Hiszpanii, Portugalii, Belgii, Włoszech, Wielkiej Brytanii i Niemczech. Dzięki zmianom klimatycznym jego obecność w Polsce może być kwestią czasu.
Charakterystyka i cykl życiowy
Osobniki Vespa velutina mają ciemne ubarwienie z pomarańczowymi paskami na odwłoku i żółtymi końcówkami odnóży. Królowe osiągają długość 32 mm. Cykl życiowy trwa jeden sezon – wiosną zapłodniona samica zakłada gniazdo, a pod koniec lata kolonia może liczyć około tysiąca robotnic.
Zagrożenie dla pszczół
Dorosłe osobniki żywią się nektarem, ale larwy wymagają białka, dlatego robotnice polują na owady, głównie pszczoły. Masowe ataki mogą prowadzić do zniszczenia rodzin pszczelich i osłabienia populacji zapylaczy, co wpływa na plonowanie roślin.
Jak się bronić?
We Francji próbowano niszczyć gniazda i stosować pułapki, jednak metody te okazały się nieskuteczne. Jeśli szerszeń pojawi się w Polsce, konieczna będzie szybka reakcja. W przypadku podejrzeń warto skontaktować się z Zakładem Chorób Pszczół Państwowego Instytutu Weterynaryjnego w Puławach.

Zdjęcie z: https://www.facebook.com/Pasieka24/photos/a.1421958694722554/2541987706052975/?type=3